Se in mezzo alla quantità di Giornate che inflazionano i calendari dovesse trovare posto anche quella dell’Ascensore, ebbene tale celebrazione potrebbe cadere oggi. Era il 23 marzo 1857 quando al civico 488 di Broadway a New York veniva installato il primo ascensore di sicurezza, cioè dotato di un freno che si attivava quando il cavo di sollevamento perdeva tensione. Il suo inventore si chiamava Elisha Graves Otis, un inventore e imprenditore statunitense (Halifax 1811 – Yonkers1861). Già Vitruvio riporta come Archimede di Siracusa avesse costruito degli ascensori, mentre altri esempi di dispositivi destinati al trasporto verticale di persone all’interno degli edifici compaiono nella Spagna al tempo della conquista islamica della penisola iberica. Nel XVIII secolo a Versailles i monarchi disponevano di una ‘sedia volante’. Questi rudimentali antenati dell’ascensore venivano azionati a forza di braccia. L’avvento della macchina a vapore perfezionò questi meccanismi, che trovarono rapida applicazione nell’industria, a cominciare dalle miniere. La progressiva miniaturizzazione della macchina a vapore portò ad impieghi della stessa anche nel settore civile. L’applicazione dell’ascensore agli abitati civili grazie a Otis portò alla nascita dei grattacieli. Prima di arrivare alla produzione in scala della sua invenzione, però, Otis dovette adoperarsi a lungo per vincere la diffidenza della gente verso ogni tipo di piattaforma di sollevamento, causa di non pochi morti sul lavoro. Vi riuscì definitivamente in occasione della Esposizione delle Industrie di Tutte le Nazioni che nel 1853 si tenne a New York. Otis stupì il pubblico al Crystal Palace quando ordinò che l’unica corda che reggeva la piattaforma su cui egli era in piedi venisse recisa : la piattaforma cadde solo pochi centimetri prima di fermarsi. In seguito con l’elettrificazione l’uso dell’ascensore divenne così meno macchinosa che si parlò di re-invenzione ; tale re-invenzione è stata attribuita a un ingegnere tedesco, Werner von Siemens (1816-1892). Il primo ascensore elettrico italiano venne installato a Palazzo Barberini a Roma nel 1904. In un articolo del 3 giugno 2009 pubblicato su Repubblica si legge che l’Italia, nel 2006, deteneva il record mondiale di ascensori : tra i 750mila e gli 800mila impianti… – Nell’immagine, Otis stupisce il pubblico dell’Esposizione delle Industrie di Tutte le Nazioni convenuto al Crystal Palace di New York mostrando il funzionamento del freno di sicurezza ; si notino lungo le guide di corsa al di sotto del piano di sollevamento le sporgenze d’intralcio fuoriuscite nel momento in cui viene tranciato il cavo di sollevamento.
Italo Interesse
Pubblicato il 23 Marzo 2021
